Créer l'habitat idéal pour votre hamster domestique

    Les hamsters sont des animaux de compagnie populaires, appréciés pour leur caractère enjoué et leur facilité d'entretien. Pour assurer leur bien-être et leur santé, il est essentiel de leur fournir un habitat qui répond à tous leurs besoins. Voici un guide complet pour créer l'habitat idéal pour votre hamster.

La cage : choix et aménagement 

    La cage est l'élément central de la vie de votre hamster. Ce n’est pas parce qu’il est tout petit que votre hamster doit vivre dans une petite cage. Bien au contraire, il est temps de prendre en compte le bien être de ces petits animaux charmeurs et de leur offrir l’habitat qu’il convient, spacieux et divertissant. Voici ce à quoi vous devez faire attention lors de l’achat de son espace de vie principal.

La taille de la cage ou de l'espace de vie de votre hamster

    La cage doit être suffisamment spacieuse pour que votre hamster puisse se déplacer librement. Une taille minimale recommandée est de 80 cm de long, 50 cm de large, et 30 cm de haut, mais plus son espace de vie sera grand et plus votre hamster sera épanoui. Si vous manquez de place, une cage en hauteur avec des étages conviendra tout à fait et stimulera l’activité de votre hamster.

    Assurez vous que cette cage soit anti évasion. En effet, ces petites boules de poils minuscules ne rencontrent aucune difficulté pour se faufiler même par le plus petit interstice. De plus, l’ouverture et la fermeture de la cage doit être parfaitement sûr afin qu’il ne s’échappe pas.

    La cage choisie doit également être facile d’entretien. En effet, il faudra de toute évidence nettoyer la cage de votre hamster au moins une fois par semaine. 

Les différents types de cage 

• A l’ancienne : 

Les cages à barreaux

    Ces cages sont les plus répandues. Choisissez la taille de la cage en fonction de l'espèce de hamster que vous compter acheter ou adopter. En effet, les hamsters nains russes ou les Roborovski, qui sont de petits hamsters, n'ont pas le même besoin d'espace qu'un hamster syrien. Compter au grand minimum une cage de 40x30 pour les tout petits hamsters, et une cage au minimum de 40x30 sur 50 cm de hauteur pour les hamsters syrien. Evidemment, plus la cage est grande et mieux c'est pour le bien être de votre petit compagnon.

    Ensuite, elles offrent l’avantage d’être très pratique lors de son entretien. Il suffit de retirer la structure à barreaux fermée par des crochets pour accéder directement au fond de la cage. Ce même fond en plastique est très facile à nettoyer. N’omettez pas toutefois de donner un coup de nettoyage aux barreaux afin d’éviter qu’ils ne rouillent.

     Préférer les cages dont les barreaux sont horizontaux afin de satisfaire l’appétit de ces petits grimpeurs. De plus, l’espacement entre les barreaux doit être le plus petit possible afin d’éviter qu’il ne se fasse la malle, en particulier chez les jeunes hamsters et les hamsters nains (0.5 cm au moins).

    Assurez vous aussi que le bac à litière soit suffisamment profond pour pouvoir mettre une couche épaisse de litière (au moins 5 cm), indispensable pour que votre hamster puisse y creuser des galeries dedans. Cela évitera par la même occasion que votre petit pensionnaire ne jette de la litière en dehors de sa cage au moment de creuser.

    Toutefois, la cage à barreaux expose plus votre hamster au courant d'air. Il faut donc veiller à ce que la cage soit placé dans un endroit loin des courants d'air.

Les cages en plexiglas

    Ce type de cage offre l’avantage de réduire considérablement le risque d’évasion. En effet, les hamsters ne peuvent grimper sur une surface lisse. Toutefois, elle limite beaucoup la circulation de l’air. 

    Ces cages sont souvent munies de tubes dans lesquels peuvent se faufiler les hamsters. Très amusants, ils permettent à vos petits amis de se divertir et d’élargir leur territoire. En effet, ces tubes se relient souvent à d’autres cages et permettent de créer des espaces dynamiques et spacieux. 

     En revanche, il faut prendre en compte que ce type de cage est plus difficile à entretenir. En effet, il faut régulièrement nettoyer les tubes (les hamsters urinent dedans) en plus de la paroi en plexiglas et du fond de la cage. De plus, elle ne permet pas au hamster de se faire les dents comme sur une cage à barreaux. L’apport supplémentaire de jouets à ronger est donc indispensable pour satisfaire ce besoin qu’il ne peut réfréner. Enfin, veiller à ce que les rayons du soleil ne touche pas la cage car votre hamster se retrouverait comme dans une serre. 

• A la mode actuelle 

Les terrariums

    Les terrariums peuvent également servir de cage. Ils ont l’avantage de nous permettre de voir ces petits terrassiers au travail lorsqu’ils creusent leurs galeries dans leur litière. Pour cela, il convient de pouvoir installer chez soi un grand terrarium, d’au moins un mètre, pour offrir un cadre de vie exceptionnel à votre hamster adoré.

    Il existe plein d’exemple de hamsterscaping sur internet qui pourront aisément vous inspirez pour réaliser le logement idéal de votre petit compagnon. Cette option vous permet non seulement de vous faire plaisir en confectionnant selon votre créativité un lieu ludique et esthétique mais également de distraire pleinement votre petite boule de poil qui se fera une joie de repasser derrière vous pour le réaménager selon ses goûts !

    Vous pourrez ainsi à votre guise créer différents niveaux, installer des cachettes, des ponts, et même des structures déjà prêtes à l’emploi (comme un château ou des aires de jeux), pour créer un décor idyllique. Il existe même de la mousse pour terrarium qui permettra de verdir ce joli petit coin de paradis. Penser toujours à bien stabiliser les objets ou les structures misent en place car elles risquent de s’effondrer si votre hamster creuse une galerie dessous. 

    En revanche, ils ne sont pas munis d’une fermeture. Il faut donc être bricoleur pour concevoir une fermeture réalisée de tasseaux renfermant un grillage en métal résistant aux petites dents acérés de votre hamster. Il ne faut surtout pas refermer le terrarium avec une surface parfaitement lisse car la circulation de l’air ne se fera pas. De plus, l’entretien demande beaucoup plus de temps, même s’il peut attendre plus longtemps que pour une cage classique.

    Durant l’entretien de sa cage, mettez votre hamster en sécurité dans sa cage de transport par exemple, ou dans un espace sécurisé où vous ne risquerez pas de le perdre de vue.

    Dans tout les cas, la cage doit être suffisamment grand pour pouvoir contenir tout le nécessaire indispensable au bien être de votre hamster chéri : roue, jeux à ronger, biberon, gamelle, maisonnette, … sans compter l'épaisseur de litière nécessaire pour qu'il puisse creuser. Des étages sont vivement recommandé afin qu'il puisse grimper et escalader.

Les moments en liberté 

    Il existe désormais des parcs modulables très pratique qui permettent de mettre votre hamster en dans un endroit sécurisé où il pourra explorer en toute liberté, sans avoir la crainte de le perdre. En général, ces parcs sont plutôt dédiés aux lapins et aux cochons d’Inde, mais il est tout à fait possible de les utiliser pour un hamster. Il faut seulement dans ce cas, prévoir de grillager le portillon principal afin que votre petite boule de poil ne se fasse pas la malle. 

    Dans ce cas, vous pourrez de nouveau fournir à votre hamster tout le nécessaire qu’il convient de lui offrir pour le distraire : roue d’exercice, cachettes, tunnels, jouets à ronger, sans oublier l’épaisseur de litière pour qu’il s’adonne à son petit plaisir, creuser des galeries.

    Si vous le souhaitez, il est tout à fait possible de lâcher votre petit compagnon dans votre maison, mais soyez certain qu’il ne risque pas de sa faufiler dans un petit interstice où vous ne pourrez le retrouver. Il faut que cette pièce soit sans danger pour lui : pas de câbles électriques qui trainent, pas de plantes d’intérieures qui pourraient lui passer sous la dent, pas de produits dangereux. 

Emplacement de la cage 

    Quel que soit le type de cage choisie, penser à la disposer dans un endroit calme (éviter la cuisine ou le salon car les hamsters dorment en journée) et qui ne soit pas propice aux courants d’air. Ne placer pas non plus la cage à proximité d’une fenêtre pour éviter que les rayons du soleil ne tapent directement dessus ou trop proche d’une source de chaleur, comme des radiateurs ou un poêle à granules. La température idéale de la pièce où sera installer votre petit pensionnaire doit être comprise entre 19° et 25°.

    Placer la cage en hauteur, et non au sol, afin de ne pas surprendre votre petit compagnon lors de vos aller et venues. Etant une proie dans la nature, en particulier celle des oiseaux, cela pourrait le stresser inutilement. De plus, cela lui permettra d’avoir une vue d’ensemble sur son environnement. 

    Etant un animal nocturne, la cage ne doit pas être disposée dans une chambre, en tout cas, si vous ne voulez pas passer de nuit blanche avec votre petit pensionnaire, mieux vaut éviter cette option !

Les aménagements intérieurs de la cage

    Incluez plusieurs niveaux et des tunnels. Les hamsters aiment grimper et explorer, donc les structures qui encouragent ces activités sont bénéfiques. Cela a entre autres effets positifs de leur éviter l’ennui et de leur fournir une activité physique.

Les jouets enrichissants

    Les hamsters sont actifs et curieux, et sans stimulation adéquate, ils peuvent s'ennuyer ou devenir stressés. Les jouets enrichissants sont nombreux et variés, en voici une liste non exhaustive.

- Les roues d'exercice : 

     Dans la nature, les hamsters peuvent se déplacer sur des kilomètres. L’espace confiné de leur cage ne leur permet pas de satisfaire cette soif d’exploration. La roue d’exercice est donc un bon moyen de lui permettre de se dépenser. 

     Assurez vous que la roue soit adaptée à la taille de votre hamster. Il faut qu’elle soit assez grande pour que votre hamster puisse courir sans courber son dos, ce qui pourrait lui causer des blessures. Il convient en général d’offrir une roue de 15 cm pour un hamster nain, et une roue de 28 cm pour un hamster syrien. D’autre part, il est préférable que la roue soit pleine (en plastique ou en bois) et non à barreaux, également pour une raison de sécurité, leurs petites pattes fragiles risquant de se coincer dedans et de les blesser gravement.

- Tunnels, cachettes et autres jeux ludiques : 

    Fournissez plusieurs tunnels et cachettes pour que votre hamster puisse se cacher et explorer. Une bascule, des ponts, des murs d'obstacles, des ponts suspendus, feront partie de la panoplie d’accessoires divertissants dont aura besoin votre hamster pour occuper ses nuits. Des structures comme des tours de jeux, ou des terrains de jeux satisferont également leur envie de grimper, creuser et d'explorer.

- Jouets à ronger : 

    Comme pour tout rongeur, les dents de votre hamster poussent en continu. Il donc indispensable qu’il puisse limer ses dents quotidiennement. Les jouets en bois non traité, comme les balles d’osier ou les balles en saule, les mobiles de friandises, les bâtonnets de bois et les blocs minéraux aident à user naturellement ses dents.

-        Un bac de terre à bain

    Le hamster aussi est coquet et prends soin de son pelage. Pour ce faire, rien de mieux que de lui fournir un bac rempli de terre à bain pour chinchilla uniquement (et non du sable de plage, par exemple). Ce bac peut être à la disposition de votre hamster en permanence, et pour ceux qui ne bénéficie pas d'un espace suffisamment grand, vous pouvez disposer ce bac au moins une demi heure par jour pour que votre hamster puisse s'y rouler dedans. Penser à renouveler régulièrement la terre à bain car il n'est pas impossible que votre petit précieux y fasse ses besoins dedans.  

Quelques conseils pour un divertissement optimal 

    Nettoyer chaque semaine l’ensemble des jouets mis à disposition de votre petit ami, en tout cas ceux qui le peuvent (en plastique) à l’eau chaude, savonnés au liquide vaisselle et bien rincés et séchés avant d’être remis dans la cage. Ceux en bois doivent être renouvelés plus souvent selon leur usure et leur état de souillure. 

    Vous pouvez de temps à autre, après un grand nettoyage par exemple, changer ses jouets de place, une autre façon pour votre hamster de s’approprier de nouveau son environnement. Comme il aime être bien chez lui, il remettra à son goût son petit intérieur ce qui permettra de le distraire de manière bénéfique.

    Ne prenez pas de boules d’exercices car, contrairement à ce que l’on peut penser, elle stress plus le hamster qu’elle ne le divertit. Il se retrouve en effet enfermé dans une boule dont il ne sait où il va, ce qui est particulièrement anxiogène.

Les différents types de litière

     Si la litière joue un rôle crucial en absorbant et en contrôlant les odeurs, elle joue également un rôle important dans le bien être du hamster en lui permettant de satisfaire un de ses passe-temps favori, creuser des galeries. 

    Une couche de 10 à 15 cm de litière offre une épaisseur suffisante pour que votre hamster puisse creuser à volonté son petit réseau souterrain. 

     Remplacez la totalité de la litière une fois par semaine pour maintenir l'hygiène de la cage et minimiser les odeurs.

    Un coin toilette peut être installé dans un coin de la cage de votre hamster. Placer le de préférence là où il a choisi de faire ses besoins. Vous pouvez aussi le remplir de terre à bain pour chinchilla. 

Les litières conseillées

    Utilisez une litière spécifique pour petits animaux, comme la litière de chanvre ou de lin, qui sont absorbantes, douces, non poussiéreuses et non toxiques. 

     La litière de rafle de maïs peut également être utilisée mais le hamster risque de la prendre pour de la nourriture. Il faut donc s’assurer qu’il n’en fasse pas son casse-croûte sinon il faudra changer de litière. De plus, elle n’est pas pratique pour creuser des tunnels. 

    La litière de foin compressé, sous forme de tapis, peut également être utilisée, en dessous de la litière principale car elle ne permet pas de creuser, il ne faut donc pas qu’elle constitue sa litière principale.  

Les litières à proscrire 

    N’utilisez pas de litière de copeaux de bois de pin ou de cèdre car au contact de l’urine, ils dégagent une matière toxique, le phénol, qui peut affecter les voies respiratoires de votre hamster. 

    A proscrire également, la litière pour chat, souvent poussiéreuse et dont les grains risquent d’être ingérés par le hamster et lui causer des dommages irréversibles.

    Enfin, le papier et le journal ne sont pas plus absorbants. Au contraire, ils sont même dangereux en raison de l’encre qu’ils contiennent.

Accessoires pour la distribution de la nourriture et de l’eau

    Une alimentation équilibrée est essentielle pour la santé de votre hamster.

    Distribuer la nourriture fraîche de votre hamster dans une coupelle. Une coupelle pour les graines peut également lui être fournit. Vous pouvez aussi tout à fait les disperser dans sa cage et même sous sa litière pour entretenir son instinct de fouineur et pour l’encourager à chercher sa nourriture. D’autre part, cela lui procurera une activité saine et très distrayante.

    Pour une meilleure hygiène, retirer tous les aliments frais qui n’auront pas été consommé dans la journée pour éviter leurs pourrissements et la prolifération de bactéries. Nettoyer les écuelles de nourriture régulièrement, notamment celle qui contient la nourriture fraîche. 

    Un râtelier pour garder le foin propre devra également faire partie des accessoires indispensables. Le foin doit être disponible en permanence. Il servira également de literie à votre petit hamster. 

    Votre hamster doit avoir en permanence de l’eau fraîche et propre. Utiliser un biberon, placé à hauteur de bouche afin d’éviter qu’il ne se torde le cou pour boire. Le biberon est réputé plus hygiénique que l’écuelle d’eau dans le sens ou l’eau contenu ne sera pas souiller par de la litière ou de la nourriture. Un nettoyage méticuleux du biberon au moins une fois par semaine est nécessaire pour éviter la prolifération de bactéries et de microalgues. L’eau doit être renouvelée quotidiennement et distribuée à température ambiante. 

   Toutefois, vous pouvez disposer une écuelle d’eau dans la cage de votre hamster, au niveau supérieur par exemple, pour éviter qu’elle ne soit salie, et disposée sur une petite serviette pour que l’eau soit absorbée en cas de renversement.

Un bon nid douillet  

     Un bon sommeil est vital pour le hamster, donc le couchage doit être confortable et sécurisé. Le hamster aime à préparer son petit nid douillet. Fournissez lui des matériaux doux comme du foin, des morceaux de mouchoirs déchirés, des cosses de kapok, du tissu ou du coton doux et moelleux (attention toutefois avec cette option : surveiller que des fibres ne se soient pas enroulés autour de ses petites pattes ou de ses petits doigts, ce qui pourraient lui couper sa circulation sanguine). 

    Placer la zone de couchage dans un coin tranquille de la cage, loin des zones de nourriture et des toilettes. Après son installation, il se peut qu’il décide de dormir ailleurs que l’endroit où vous avez installé sa maison. Dans ce cas, déplacer sa maison l’a où il a choisi de dormir et laisser le faire lui-même son nid. 

    Au moins une petite maisonnette en bois ou en plastique (plus simple à nettoyer), sera indispensable pour que votre petit compagnon puisse se reposer au calme, en particulier la journée, loin de l’agitation de la maison. Il est d’ailleurs absolument nécessaire pour le bien être de votre hamster de le laisser dormir la journée et de ne pas le déranger car cela pourrait le stresser. D’autres petites cachettes, peuvent selon la taille de sa cage, être disposées afin que votre hamster y cache sa nourriture.

    En suivant toutes ces directives, vous créerez un espace de vie optimal pour votre hamster, favorisant ainsi sa santé, son bonheur et sa longévité. Vous lui permettrez d’avoir de quoi distraire ses fins de journées et toutes ses nuits en travaillant à se creuser des galeries, en rapatriant ses graines favorites dans les cachettes qu’il aura choisi, en rongeant à volonté ses jouets en bois ou en matières naturelles et en ayant de quoi se ravitailler en eau fraîche et en nourriture saine. 

    Un hamster bien logé est un hamster heureux !

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